Todo sobre los bebés prematuros

Cada año nacen en el mundo 15 millones de bebés prematuros. Los bebés a término suelen nacer entre la semana 37 y la 42; y los que nacen antes de que se hayan cumplido las 37 semanas son bebés prematuros. Estos bebés tienen muchas necesidades especiales, de modo que deben recibir cuidados médicos diferentes que los bebés a término.

Por este motivo, suelen pasar la primera etapa de su vida fuera del útero en una unidad de cuidados intensivos neonatales o UCIN. Esta unidad está diseñada para proporcionar a los bebés una atmósfera que no les provoque estrés y que satisfaga sus necesidades básicas de calor, nutrición y protección, y así asegurarles un crecimiento y desarrollo adecuados.

A su vez, los prematuros se dividen en subgrupos según el momento de su nacimiento:

• Prematuros tardíos: Cuando los bebés pesan entre 1,5 kilos y 2,5 kilos. Su tiempo de gestación oscila entre las 33 y 36 semanas.
• Muy prematuros: Cuando los bebés pesan 1,5 kilos o menos y su edad gestacional es inferior o igual a 32 semanas.
• Extremadamente prematuros: cuando el embarazo ha durado menos de 28 semanas.

Hoy en día la duración media de un embarazo es de 40 semanas contadas desde el primer día de la última menstruación. No obstante, una de cada 10 mujeres experimentará trabajo de parto pretérmino. Los bebés prematuros, por lo general, corren el riesgo de experimentar problemas de salud y desarrollo, ya que no han tenido tiempo de crecer apropiadamente en el útero materno.

Tiempo atrás, estos casos de nacimiento prematuro era una causa importante de muerte infantil, ya que se desconocían los cuidados que necesitaban los recién nacidos en estas circunstancias y sobre todo, el avance médico era poco.

La inmadurez de los órganos y los sistemas del bebé nacido a pretérmino lo hacen más vulnerable a sufrir determinadas enfermedades y situaciones de riesgo.

Características comunes de los bebés prematuros

• Bajo peso (menos de 2,5 kilogramos)
• Piel lisa, delgada, brillante y casi translúcida, a través de la cual se pueden apreciar. fácilmente algunas venas.
• Presencia de vello en el cuerpo.
• Débil succión y deglución.
• Llanto débil.
• Cartílago del oído suave y flexible.
• Baja temperatura corporal.
• Frecuencia respiratoria rápida.

La mejor incubadora: el Método Canguro

Con este método, originado en Colombia y extendido a las maternidades de todo el mundo, se pretende reproducir lo más cercano posible lo que viviría el bebé si todavía estuviese dentro del vientre de su madre.

El método canguro se basa principalmente en el contacto piel con piel del bebé con la madre y el padre. Se ha demostrado que ayuda a mejorar al prematuro a regular su temperatura corporal y frecuencia respiratoria, favorece la lactancia materna y promueve el vínculo entre la madre, el padre y su bebé.

Tecnología a favor de estos pequeños grandes luchadores

La tasa de supervivencia de los bebés prematuros se ha elevado de forma sustancial en los últimos años gracias a los avances en los cuidados neonatales.

Una empresa emergente en India llamada Bempu, ha desarrollado un brazalete que ayuda a controlar la temperatura de los recién nacidos prematuros. Esta tecnología por medio de un aviso, ayudaría en situaciones como cuando los padres no pueden estar cerca, cuando no existen suficientes profesionales sanitarios para tantos bebes y estos no están controlados continuamente o incluso cuando las infraestructuras sanitarias son insuficientes

También se han diseñado incubadoras de bajo coste para bebés prematuros en países en vía de desarrollo.

Otro caso es el del equipo médico Giraffe Omnibed de General Electric, que da calor y mantiene la temperatura estable para que sigan su crecimiento, confort y seguridad, como si estuviera dentro del útero de la madre.

17 de noviembre: Día Internacional del bebé prematuro

El pasado 17 de noviembre se celebró el Día Internacional del bebé prematuro. En los últimos años ha aumentado el número de bebés pre término, llegando a más de 32.000 nacimientos en España con estas características. En el mundo, uno de cada 10 niños nace antes de tiempo.